Arrendamento de terras e a conservação do solo - em que medida se contradizem?
Um grupo de pesquisa em Viena investigou o impacto de como os arrendamentos agrícolas afetam a gestão de terras agrícolas. Explorações com grande parcela de terras arrendadas tendem a investir menos na conservação do solo. No entanto, a consciência ambiental é relativamente pronunciada entre os agricultores austríacos.
O número de explorações agrícolas vêm diminuindo há décadas, e muitos dos que herdam uma exploração não cuidam mais de seus campos, mas alugam-nos. Por outro lado, as demais propriedades estão sob pressão para se expandir a fim de se manterem competitivas. Os agricultores, portanto, muitas vezes assumem contratos de arrendamento em grandes áreas de terra. A questão é: se uma empresa agrícola em busca de expansão tem algum interesse em manter a terra fértil por meio de medidas de sustentabilidade, ao invés de explorá-la tanto quanto possível? E, se for esse o caso, os decisores políticos não deveriam ser chamados a tomar contramedidas?
Essas questões centrais foram abordadas por um grupo de investigação da Universidade de Recursos Naturais e Ciências Aplicadas à Vida (BOKU), de Viena, no contexto de um projeto financiado pelo Fundo de Ciência Austríaco FWF. “Foi um trabalho empírico”, explica Heidi Leonhardt, membro da equipa do projeto. Segundo ela, o grupo trabalhou com diferentes conjuntos de dados. “Quando as explorações solicitam subsídios, elas precisam declarar os produtos que cultivam nos seus campos. Além disso, também há informações sobre a situação geral do solo, como gradientes de declive ou se a empresa agrícola é proprietária ou arrendatária da terra ”, diz Leonhardt. Ao todo, os dados sobre terras aráveis abrangem mais de 400.000 campos e 60.000 empresas agrícolas na Áustria.
Cultivo de milho como indicador
Há poucas informações diretas sobre as medidas de sustentabilidade que os agricultores tomam, mas há informações sobre o que eles cultivam. A equipe de pesquisa tentou principalmente identificar culturas em fileiras largas, como o milho, que envolvem espaçamentos largos. “O principal problema aqui é a erosão do solo entre as linhas. Quando o milho é semeado, o solo fica sem cobertura por um tempo relativamente longo e, até que o milho cresça, o solo também fica exposto ao clima por um longo tempo ”, explica Leonhardt. Os investigadores descobriram uma correlação entre o arrendamento da terra e as lavouras em fileiras amplas. “Em termos simples, o resultado final é que mais milho é cultivado em terras arrendadas”, observa Leonhardt, mas acrescenta que isso não ocorre porque a terra arrendada seja tratada de forma diferente pelos agricultores. Os agricultores não diferenciam entre suas próprias terras e as que arrendam. Eles apenas aproveitam a terra para gerar maiores rendimentos. De acordo com Leonhardt, isso significa que “as explorações que arrendam mais terras cultivam mais milho”.
“Em geral, podemos dizer que as explorações com mais posse de terra são mais lucrativas”, acrescenta o investigador principal Klaus Salhofer. A equipa conseguiu chegar a essa conclusão depois de examinar os dados de 150 empresas agrícolas arvenses, que incluíam dados contabilísticos detalhados. Os investigadores identificaram as explorações mais lucrativas e compararam as outras com elas. “Aprendemos que as propriedades agrícolas com mais posse de terra são mais eficientes economicamente, mas apresentam resultados piores em termos de erosão do solo”, diz Salhofer.
O que os decisores políticos podem fazer
Para esclarecer como exatamente essas questões se interligam e diferenciar as explorações em termos de motivação, a equipa também realizou pesquisas. Como explica Leonhard, o objetivo era dividir as pessoas que trabalham na agricultura em diferentes categorias: “Há um grupo que faz uma abordagem da terra com motivação ambiental, que visa o sucesso econômico, aquele que considera ser sua missão produzir alimentos para o mundo, e que coloca ênfase particular na liberdade e autodeterminação. ” A equipe também examinou até que ponto esses grupos participam de esquemas agroambientais.
A Áustria tem vários programas que promovem o cultivo sustentável do solo - como a sementeira direta. Descobriu-se que os agricultores com consciência ambiental participam mais desses programas do que a média, enquanto aqueles que buscam o sucesso económico participam menos. Klaus Salhofer enfatiza que ele estava interessado principalmente em descobrir como os decisores políticos podem intervir melhor para resolver o problema: “Se os agricultores têm atitudes diferentes, eles precisam ser motivados de forma diferente para participar dos programas”. Para alguns, um incentivo monetário pode ser adequado, enquanto para outros os serviços de consultoria podem ser mais importantes.
Contratos de arrendamento de longo prazo
Em geral, os investigadores descobriram que o nível de consciência ambiental é alto entre todos os agricultores, incluindo aqueles que buscam resultados comerciais lucrativos. A situação na Áustria é muito diferente da da República Tcheca ou da Alemanha, onde enormes áreas são ocupadas e cultivadas em um pacote, e onde alguns dos investidores não têm qualquer ligação com a agricultura. A este respeito, as conclusões austríacas são tranquilizadoras. “Muitas terras são arrendadas entre familiares. Às vezes, a esposa arrenda a terra para o marido. E a maioria deles tem certeza de que seu contrato de arrendamento é de longo prazo ”, diz Leonhardt, e ele acrescenta que os contratos de arrendamento na Áustria geralmente tendem a ser de longo prazo. Depois de avaliar os questionários, os investogadores concluíram que os agricultores dificilmente estão interessados em explorar a terra para obter lucro a curto prazo, sob o risco de consequências prejudiciais a longo prazo.
O projeto, que tinha duração prevista de três anos e foi concluído em 2021, fazia parte de um projeto de pesquisa cooperativa da Fundação Alemã de Pesquisa (DFG). Seis outras universidades da Alemanha participaram ao lado da equipe de Salhofer da Universidade de Recursos Naturais e Ciências da Vida. A parte austríaca do projeto foi financiada pelo Austrian Science Fund FWF, e sua duração foi recentemente prorrogada por três anos. O cuidado e a conservação das terras aráveis têm uma dimensão sociopolítica, que recentemente tem recebido mais atenção em relação à impermeabilização do solo. Quando questionado se a Áustria será capaz de alimentar sua própria população no futuro, Klaus Salhofer tem uma resposta tranquilizadora: “Na verdade, a produtividade agrícola aumentou, embora a área de superfície tenha diminuído. Se o grau de autossuficiência em cereais ou oleaginosas está diminuindo, isso também se deve ao fato de que estamos produzindo cada vez mais carne e laticínios, e que a Áustria é exportadora desses produtos ”, afirma Salhofer. O milho, em particular, é cultivado para alimentação animal.
Este artigo foi originalmente publicado em scilog.
